Sinds afgelopen week is Googles Chromecast in de Benelux te koop, het kastje dat je smartphone of tablet met de televisie verbindt. Bij de start zijn er echter nog nauwelijks Chromecast apps.
Chromecast is een HDMI-dongel, iets dikker dan de gemiddelde USB stick. Via een aansluitkabeltje koppel je hem aan de HDMI poort van je televietoestel. De meegeleverde voeding is helaas groter dan de Chromecast zelf, maar je kunt ook een vrije USB-poort gebruiken. Met behulp van dezelfde voedingkabel.
Eerst dien je een Chromecast app te installeren op je Android of iOS apparaat, waarmee je Chromecast een naam kunt geven, en hem kunt koppelen aan je WiFi netwerk. Daarna is de instel-app eigenlijk niet meer nodig.
Chromecast biedt min of meer dezelfde functionaliteit als Apple TV, maar met een belangrijk verschil: op Apple TV staan applicaties op het apparaat zelf. Op de Chromecast dongel staat niks en wie het apparaat aanzet ziet (nadat een update is geïnstalleerd) alleen een screensaver met wat mooie plaatjes. Om bijvoorbeeld video te kijken moet je de app voor YouTube of Vevo op je smartphone starten en daarin aangeven dat je via Chromecast wilt kijken. Chromecast haalt de stream dan via het WiFi-netwerk op. De batterij van de smartphone wordt zo gespaard. Google noemt dat casten.
Bij Apple TV kun je ook casten (al heet dat bij Apple AirPlay). Het verschil is dat de tablet of smartphone de volledige video ‘stroomt’ naar je televisie. Dat heeft wel voordelen, want de meeste apps zijn daardoor compatibel met Apple TV en je kunt AirPlay ook gebruiken voor het streamen van games of je verzameling foto’s. Dat gaat niet bij Chromecast.
Chromecast begint in de Benelux maar met een handjevol apps: Netflix, YouTube, Vevo, Google Play Movies en Music, Real Player Cloud en Red Bull TV. Zelfs op Android is het aanbod niet veel groter. Ook kun je via een extensie in Chrome je browser op het scherm toveren vanaf een laptop. Streamen gaat overigens goed, maar het hangt van de snelheid van je WiFi netwerk af.
Het wachten is op Nederlandse apps. RTL en NOS hebben al die al aangekondigd, maar het ontwikkelpakket is nog maar kort op de markt, dus dat gaat nog even duren.
Voor het geld hoef je Chromecast niet te laten liggen: inclusief verzendkosten betaalden we 38 euro. Apple TV kost nog altijd 111 euro. Het lijkt erop dat Apple binnenkort met een nieuwe versie van Apple TV komt en de strijd tussen beide platforms zal verhevigen.