Vlak voor kerst maakte KPN bekend dat het begin volgend jaar internetsnelheden van 1 Gigabit per seconde (Gbps) op zijn glasvezelnetwerk gaat aanbieden. Vanaf maart 2020 komt 1 Gbps stapsgewijs commercieel beschikbaar voor alle huishoudens. Glasvezel werd in 2019 ineens heel belangrijk.
‘We blijven geweldige breedbanddiensten leveren en investeren in glasvezel om tot ver in de 21ste eeuw Nederland van een veilig en snel digitaal netwerk te voorzien, dat ook aan toekomstige eisen voldoet,’ aldus het telecombedrijf in een persbericht.
Het sentiment rond glasvezel is wel eens anders geweest. KPN had enkele jaren geleden, na een investering in Reggefiber, niet zoveel zin meer in het dure glasvezel. Liever moest het oude kopernet opgewaardeerd worden met allerlei technieken om overspraak en ruis te onderdrukken. Met een beetje geluk kon je dan overal 100 Mbps krijgen.
Nu hoor je KPN daar niet meer over. In tegendeel, het bedrijf rolt glasvezel versneld uit. Aan alle huishoudens van Heerenveen bijvoorbeeld. En in Amsterdam krijgen maar liefst 320.000 huishoudens de komende jaren een aansluiting op het glasvezelnetwerk van KPN. Op dit moment hebben ruim 90.000 huishoudens al een glasvezelaansluiting (Oosterparkbuurt, IJburg, Indische Buurt, De Aker, Nieuw Sloten en Osdorp).
Reden voor de versnelde uitrol? Bij KPN toch vooral de angst dat kabelbedrijven met hun Giganetten (Ziggo) en Next Generation Netwerken (Delta) het sterk verouderde DSL netwerk in snelheid gaan passeren. Maar zeker ook de komst van 5G, waarvoor nu eenmaal een snelle backbone nodig is.
In oktober publiceerde de ACM de resultaten van een verkennend onderzoek naar de uitrol van glasvezel in Nederland. Daaruit blijkt dat glasvezelnetwerken consumenten meer keuzevrijheid bieden naast het al bestaande kabelnetwerk. Die keuzevrijheid zorgt voor een prikkel bij aanbieders om efficiënt te werken en te blijven innoveren. Het aantal glasvezelaansluitingen steeg alleen al in de eerste helft van het jaar naar 1,3 miljoen.
De uitrol van gigabit breedbandverbindingen naar de massamarkt zal naar verwachting de komende jaren een belangrijke peiler onder verdere omzetgroei zijn, verwacht Telecompaper.
Omdat KPN de glasvezelmarkt verwaarloosde heeft het concurrentie gekregen van allerlei kleine partijen zoals E-Fiber, dat bijvoorbeeld Amstelveen voor zijn rekening neemt. Overigens hebben veel van deze aanbieders vooral het buitengebied op het oog: daar hebben ze immers geen concurrentie van de kabel, en zijn DSL verbindingen traag. Het komt steeds vaker voor dat partijen elkaar in de dezelfde gemeente beconcurreren.
Nog niet zo lang geleden waren Kabelnoord en DFMopGlas nog bondgenoten. Ze wilden samen de provincie in: de een (Kabelnoord) in wit gebied, de ander (DFMopGlas) in grijs gebied, waar snel internet alleen via de coaxkabel voorradig is en niet via glasvezel. Maar inmiddels werkt DFMopGlas samen met een andere aanbieder voor ‘wit’: Glasvezel Buitenaf. Dat zorgt voor verwarring bij consumenten.
De concurrentiestrijd in de aanleg van glasvezelnetwerken verhardt, met negatieve gevolgen voor alle glasvezelpartijen en het publieke vertrouwen in digitale voorzieningen, concludeerde brancheorganisatie Fiber Carrier Association (FCA) in het jaarlijkse sectorrapport Nederland op Glasvezel. De FCA waarschuwt voor kapitaalvernietiging en vreest dat huishoudens langer moeten wachten op glasvezel of zelfs helemaal geen aansluiting krijgen.
In de Gelderse gemeente West Maas en Waal schreven veel inwoners zich tijdens de vraagbundeling in voor twee aanbieders, niet wetende dat ze een bindende verplichting aangingen. Met honderden euro’s boete tot gevolg nu beide netwerken ook daadwerkelijk worden aangelegd.
De FCA roept op tot meer samenwerking om ook in de toekomst gezonde concurrentie binnen het Nederlandse glasvezellandschap te waarborgen. Een consolidatie van glasvezelbedrijven valt niet uit te sluiten. Wie weet koopt KPN ze massaal op.